Flore des étangs

OBSERVATIONS SUR LA FLORE ET LA VÉGÉTATION

DES ÉTANGS DE LA FORÊT DU PERRAY (NIÈVRE)

article paru dans le bull N° 181

par Jean-Claude FELZINES
* 12 impasse Paul Cornu - 58000 NEVERS

Le massif forestier du Perray occupe un plateau mollement ondulé (altitude 240-260 m ) correspondant à la bordure occidentale triasique du petit horst cristallin de Neuville-lès-Decize.Les argiles bariolées localement carbonatées associées à des arkoses ont donné un manteau limono-argileux ou argilo-sableux d'altération devenant plus épais dans les vallons par colluvionnement. Il en résulte des sols acides très fréquemment soumis à une aqualternance responsable d'une gleyification largement étendue qui se traduit dans le tapis végétal par le développement de moliniaies.

Les eaux superficielles sont retenues dans plusieurs étangs dont les plus vastes se trouvent au sud du massif forestier.
Une visite faite à l'automne 2002 (fin novembre-début décembre) s'est avérée intéressante malgré la disparition saisonnière de plusieurs espèces car certains étangs ont été vidés pour en effectuer la pêche. De ce fait, l'observation de la végétation subaquatique habituellement difficile d'accès a pu être faite, venant compléter les données antérieures.

Carte schématique de la Forêt du Perray

Etang de la Chapelle (commune de Neuville-lès-Decize)

Cet étang, totalement inséré dans le milieu forestier, a déjà été étudié lorsqu'il était en eau au cours de l'été 1994 (CLAVIER et al., 1995). Il paraît avoir été mis en assec au moins depuis le printemps et une végétation hétérogène a presque totalement envahi le fond, sablonneux sur les bords, recouvert de vase dont l'épaisseur varie de quelques cm à une vingtaine de cm au centre.
On peut identifier sommairement :
1) sur le côté nord, de l'extérieur vers l'intérieur :
- une ceinture de roseau (Phragmites australis) dont la largeur est de 5 à 10 m;
- une bande de sable de largeur très variable (1 à 10 m) portant une végétation clairsemée à dense, hétérogène avec des joncs (Juncus effusus, J. acutiflorus), Polygonum lapathifolium, Leersia oryzoides, Bidens radiata, de très jeunes saules et trembles. Cette mosaïque indique un stade pionnier de la colonisation avec un mélange de groupements fragmentaires annuels et de peuplements vivaces;
- un groupement dense constitué par un mélange de Juncus bulbosus et d'Eleocharis ovata;

2) sur le côté sud,

la ceinture de roseau borde des surfaces de vase recouvertes par des tapis d'Alopecurus aequalis et de Juncus bulbosus avec, dans les ouvertures, des individus isolés d'Elatine hexandra, cette forme exondée possédant des feuilles très étroites;

3) la queue de l'étang

est occupée pour l'essentiel par une vaste et dense jonchaie à Juncus effusus et près du déversoir Carex pseudo-cyperus est présent.
La remise en eau devrait permettre de retrouver le développement des espèces aquatiques observées antérieurement : Najas marina, Myriophyllum spicatum, Ceratophyllum demersum, Potamogeton nodosus, des Characées formant un tapis subaquatique (Nitella flexilis et N. translucens) ainsi que les radeaux d'Hydrocharis morsus-ranae et d'Utricularia australis.
C'est par erreur que j'avais indiqué la présence d'Elatine triandra, mentionnée dans la Nouvelle Flore de Bourgogne (BUGNON et al., 1998). La détermination avait été faite sur quelques brins trouvés parmi les Characées, en eau profonde de 30 cm environ. En l'absence des fleurs épanouies sous l'eau qui auraient permis de compter les 3 étamines (caractère spécifique sûr), j'avais utilisé la présence de fruits sessiles , caractère considéré aussi comme spécifique par les flores usuelles. Cela vient de m'apparaître inexact en observant la forme aquatique d'Elatine hexandra, présente dans l'étang des Bruyères. En effet, j'ai pu constater qu'elle possède le plus souvent des fruits sessiles, ceux du sommet de la tige pouvant être parfois portés par un très court pédoncule (1 mm ou moins). Les fleurs restent fermées (cléistogamie) mais leur dissection montre parfois 6 étamines. Par contre, un caractère distinctif donné par la Flore de COSTE (1937) concernant la disposition des fleurs semble fiable : fleurs opposées pour E. triandra, fleurs alternes pour E. hexandra.

Etang des Bruyères (commune de Toury-sur-Jour)

Entouré par la forêt, vidé pour la pêche (début décembre 2002), l'étang présente un fond de sable très fin peu ou pas recouvert de vase sur les parties latérales qui ont une pente très faible. La zonation, très simple, montre :
- une ceinture externe arbustive de saules (Salix acuminata) avec un tapis d'une sphaigne abondante, Sphagnum subsecundum subsp. inundatum;
- une ceinture externe de roseau (Phragmites australis) de 10 à 20 m de largeur. Entre les saules et la ceinture de roseau, conquise par cette dernière, subsiste parfois une étroite bande discontinue formée par une cariçaie à Carex vesicaria, surtout présente à la queue. Là se trouvent Eleocharis multicaulis, certainement encore bien présent (ce qui aurait nécessité une prospection plus poussée) et Hypericum elodes (invisible en cette saison tardive) : ces deux espèces sont en limite d'aire subatlantique (cf. DUPONT, 1990).
- contre elle, du côté interne, une ceinture continue de Juncus bulbosus (habituellement inondée en cette période) renferme, çà et là, des fragments de Lindernia procumbens représentée ici par sa forme inondée ayant des fleurs à corolle réduite et fermée (fleurs cléistogames). Cette espèce est devenue très rare en Bourgogne; elle est protégée au niveau national et son intérêt communautaire nécessite une protection stricte;
- la ceinture la plus interne, large de 25 à 40 m est constituée par une étonnante prairie d'Elatine hexandra couvrant 2 à 3 hectares et habituellement recouverte de 10 à 80 cm d'eau environ. La plante, protégée en Bourgogne, est représentée par sa forme subaquatique aux fleurs cléistogames également. Il s'y développe aussi une Characée, Nitella flexilis. Au contact de la ceinture de Juncus bulbosus se trouve un liseré constitué par Eleocharis ovata. On peut penser qu'il s'agit là de l'emplacement du bas de grève estival, la partie supérieure ayant été colonisée par Juncus bulbosus.
Pour préciser l'aspect physionomique, la zonation se complète du côté externe, par la présence d'une large ceinture de Molinie (Molinia caerulea) où s'installe la bourdaine (Frangula alnus). Les sphaignes y sont abondantes (Sphagnum subsecundum subsp. inundatum, Sph. palustre var. centrale; Sph. capillifolium var. rubellum). Cette ceinture fait transition avec la végétation de la forêt de Pin sylvestre et de Bouleau qui comporte en sous-bois une flore acidiphile avec la Callune et la Fougère-aigle et, çà et là, Erica cinerea et Erica tetralix, bruyères qui sont en limite d'aire atlantique et protégées en Bourgogne. Sur le sol, une mousse méconnue, Leucobryum juniperoideum, souvent confondue avec L. glaucum, forme de petits coussins.
Par comparaison avec les transects effectués dans l'été 1975 (FELZINES, 1982), la structure de la végétation externe s'est peu modifiée, traduisant une certaine constance des conditions oligotrophiques. Il apparaît cependant que la roselière est devenue plus dense progressant plus du côté externe que du côté interne au détriment de la ceinture de Carex vesicaria. Du côté interne, la nouveauté est l'installation des ceintures de Juncus bulbosus et d'Elatine hexandra mais l'importance de leur développement est probablement soumise à des fluctuations annuelles.

Etang de la Brosse (commune de Toury-sur-Jour)

Voisin du précédent, beaucoup plus vaste et plus profond, cet étang offre le même type de substrat sablonneux avec toutefois davantage de vase. Seule la ceinture de Phragmites australis est bien développée. Juncus bulbosus et Elatine hexandra sont présents à l'état dispersé et Nitella flexilis y trouve des conditions favorables. Lindernia procumbens n'a pas été vue mais une prospection méticuleuse pourrait révéler sa présence, notamment à la queue de l'étang. Il se peut que le développement de ces espèces aquatiques varie fortement d'une année à l'autre. Eleocharis multicaulis se trouve contre la partie externe de la ceinture de roseau. A la queue, se sont installées une petite cariçaie à Carex vesicaria et une petite jonchaie à Juncus effusus renfermant des ouvertures à Callitriche platycarpa. A l'arrivée du ruisseau, se trouvent une saulaie à Salix cinerea et S. acuminata avec en sous-bois Carex elongata et, en périphérie, une chênaie-charmaie dont le tapis herbacé est constitué par Carex brizoides.

Etang du Perray (commune de Toury-sur-Jour)

Ce vaste étang bordé de prairies au nord, par la forêt au sud et à la queue, est établi sur un substrat sablo-limoneux qui est surmonté par une couche de vase très fine. Du côté forestier, la ceinture de saules est doublée de manière discontinue par une ceinture de roseaux (Phragmites australis; Phalaris arundinacea). Sur la vase s'est installée une large ceinture de Myriophyllum alterniflorum, espèce acidiphile oligotrophe, protégée en Bourgogne. Nuphar lutea s'y rencontre aussi. La queue de l'étang, étroite et peu envahie par la végétation est cependant particulièrement intéressante par la présence de Lindernia procumbens dont seulement quelques individus ont été vus avec Eleocharis acicularis et Lythrum (= Peplis) portula, au contact d'un groupement à Callitriche platycarpa et Ranunculus peltatus. Ces groupements n'occupent qu'une très faible superficie (quelques m2) dans les ouvertures d'une jonchaie à Juncus effusus et d'une cariçaie à Carex acuta et Phalaris arundinacea. Plus à l'amont, le ruisseau affluent est bordé par une saulaie à Carex elongata.

Les principaux étangs de la forêt du Perray ont en commun d'offrir des conditions oligo-mésotrophiques par suite de leur position sur un substrat sablo-limoneux et de leur alimentation par les eaux acides drainant le massif forestier. Jusqu'à présent préservés de l'eutrophisation, ils hébergent des groupements végétaux acidiphiles et oligotrophes devenus rares et des espèces d'intérêt patrimonial élevé, plusieurs se trouvant en limite de leur aire de distribution atlantique.

- Habitats d'intérêt communautaire :
Gazons de bordures d'étangs acides (ceinture de Juncus bulbosus)
Gazons amphibies annuels :
Communautés à Eleocharis ovata
Communautés d'herbes naines (avec Lindernia procumbens et Elatine hexandra)
Communautés flottantes :
de Renoncules et Callitriches
d'Hydrocharis morsus-ranae
d'Utriculaires
Tapis immergés de Characées (Nitella)

- Habitats d'intérêt patrimonial pour la Bourgogne :
Végétation enracinée flottantegroupements oligotrophes du Potamion polygonifolii (=P. graminei) (tapis de Myriophyllum alterniflorum)

Bois marécageux :
bois à Laîches du Carici elongatae-Alnetum
buissons de Saules cendrés

Végétation de Phragmites australis
- Espèce protégée au niveau national, d'intérêt communautaire nécessitant une protection stricte :
Lindernia procumbens

- Espèces protégées au niveau régional :
Elatine hexandra, Erica cinerea, Erica tetralix, Hypericum elodes, Myriophyllum alterniflorum.

Bibliographie

BUGNON, F., FELZINES, J.-C., GOUX, R., LOISEAU, J.-E., ROYER, J.-M., 1998 - Nouvelle Flore de Bourgogne : tome III. Bull. sc. Bourgogne éd. h.s. [ Additions p. 446]
BUREAU DE RECHERCHES GÉOLOGIQUES ET MINIÈRES, 1982- Carte géologique de la France à 1/50000, Dornes, XXVI-26. Ministère de la Recherche et de l'Industrie.
CLAVIER, J.-L., FELZINES, J.-C., ORIEUX, G., 1995 - Inventaire floristique et faunistique de l'Etang de La Chapelle (commune de Neuville-lès-Decize, Nièvre). Nature Nièvre, 3 : 1-10.
CONSEIL SCIENTIFIQUE RÉGIONAL DU PATRIMOINE NATUREL, 1999 - Habitats et espèces du patrimoine naturel de Bourgogne 60 p. + annexes. DIREN Bourgogne.
COSTE, H., 1937- Flore descriptive et illustrée de la France, de la Corse et des contrées limitrophes. 3 vol., 2ème éd., Paris.[Elatine : tome I, p. 225]
DUPONT, P., 1990 - Atlas partiel de la Flore de France, 434 p. Museum d'Histoire naturelle, Secrétariat de la Faune et de la Flore, Paris.
FELZINES, J.-C., 1982 - Etude dynamique, sociologique et écologique de la végétation des étangs du Centre-Est de la France. Thèse Doct. Sc. nat. Lille, 2 vol., 503 p. + annexes.
INSTITUT GÉOGRAPHIQUE NATIONAL, 1985 - Carte 1 :25000 série bleue, 2626 O, Dornes.