Summary :
From October 16th (2002) until February 21th (2003), a partial albino of the Common Coot (Fulica atra) was observed among a flock of 60-164 normally coloured individuals on the Réservoir de Grosbois and the Réservoir de Cercey (Department Côte-d’Or). The aberrant specimen exhibited a snow-white colouration,except for two black fields (one on its cheeks and one on its wings) and some gray spots running over the neck, the back, the breast and the upper sides of the wings (Fig. 1). The behaviour of the white Coot, with particular reference to the way of diving for plant food on the bottom, grazing on the shore and flying, did not differ from that of the others in the flock. It is suggested that this variant of albinism may be associated with a disturbance in the progress of (first pre-breeding) moulting, as in the course of time the surface of the black fields on the wings grew larger (Fig. 1B)

Exposé.

Du 16 octobre au 12 décembre 2002, dans le Réservoir de Grosbois, sur la commune de Grosbois-en-Montagne (Côte-d’Or), nous avons observé une Foulque macroule (Fulica atra), présentant un albinisme partiel.

L’animal montrait sur les parties latérales deux mailles noires; une sur les joues et une autre au bout des ailes, ainsi que de petites mailles gris-claires sur la nuque, le dos, le poitrail et sur les flancs. Evidemment, comme toujours dans cette espèce le bec et la plaque frontale étaient blancs, pourtant aussi une partie de la tête, du cou et du croupion étaient décolorés (Fig. 1). Le dessin entier faisait l’effet d’être marbré.
Le 26 octobre le plumage de l’oiseau avait changé quelque peu avec l’agrandissement des petites mailles sur les flancs et des grandes mailles sur les ailes.
Le 12 décembre lors d’une observation aucun changement n’était apparu dans le dessin du plumage. Lors d’une visite suivante,
le 13 janvier 2003, 87 foulques macroules normales étaient présentes sur le plan d’eau, mais la foulque albinos avait disparu.
Cependant, le 21 février l’albinos était revue dans un groupe de 164 foulques sur le Réservoir de Cercey, à 10 km à vol d’oiseau au sud-ouest de Grosbois.
Lors de son déplacement, sur le plan d’eau gelé, on pouvait remarquer que les tarses et les doigts étaient noirs tachetés de blanc. En même temps on constatait que les mailles des ailes s’étaient nettement agrandies pour couvrir la moitié de celles-ci (Fig. 1B).

– Représentation schématique du dessin chez l’albinos partiel de la foulque macroule.
1 – noir. 2 – blanc. 3 – mailles grises.
A. Du 16 octobre au 12 décembre 2002
B. Le 21 février 2003

En ce qui concerne le comportement, l’albinos ne dérogeait pas aux habitudes d'un groupe d’individus dont le plumage était normal. Il plongeait régulièrement comme les autres pour rechercher de la nourriture végétale sur le fond du lac, pâturait sur la digue herbeuse et volait sans aucune gène. Nous croyons utile de signaler ce cas en raison de la rareté de l’albinisme chez la foulque macroule.

Selon IL’ICEV et FLINT (1989) cela arrive seulement dans un cas sur un million. En Europe occidentale, à ce qu’il paraît, une telle aberration n’est pas connue (voir CRAMP et SIMMONS, 1980 ; GLUTZ VON BLOTZHEM et al., 1973). Pourtant en Sibérie et en Inde on a observé des cas d’albinisme complet et partiel (IL’ICEV et FLINT, 1989 ; TAYLOR et VAN PERLO, 1998). En Sibérie occidentale on a collectionné un albinos complet et deux albinos partiels pendant l’automne de leur première année, période à laquelle les jeunes foulques macroules muent (CRAMP et SIMMONS, 1980).

Des observations susmentionnées, on peut déduire l’existence d’une mue imparfaite, comparable à l’observation effectuée sur le cas d’albinos partiel de la taupe, ( Talpa europaea )(VAN LAAR, 1993)

Bibliographie